50 états, 50 billets - New York
Suite du challenge lancé par Sofynet. Pour cet article, l'état de New York est à l'honneur. Cet état se situe sur la côté est des Etats-Unis et sa capitale est Albany. La ville éponyme est évidemment la plus connue. Pour cet état, je vais me servir de ma propre expérience et de mon voyage dans Big Apple l'an dernier !
L'état de New York est le troisième plus riche du pays et le onzième à être entré dans l'Union. S'il abrite l'une des plus grandes villes du monde, il est en grande partie rural dans le nord.
Je ne vais pas vous faire un récap complet de mon voyage, je vais choisir un aspect bien particulier, qui m'avait vraiment marquée, la visite de Ellis Island. Ce monument est en fait géré par l'état de New York et l'état du New Jersey, mais j'ai choisi de le rattacher à New York... je parlerai d'autre chose pour le New Jersey ;o))
La visite d'Ellis Island est couplée avec celle de Liberty Island. C'est super émouvant de se retrouver dans les pas des immigrants qui venaient tenter leur chance dans le Nouveau Monde.
Le centre d'Ellis Island a ouvert en 1892. Tous les migrants y étaient accueillis et devaient suivre un parcours strict avant d'être admis dans le pays. L'île permettait de les tenir à distance de la ville pour éviter les épidémies. Le centre permettait de contrôler si les nouveaux arrivants étaient en bonne santé, mais également s'ils étaient ou non instruits et s'ils avaient les moyens financiers de commencer une nouvelle vie.
Lors de la visite, on passe par toutes les salles par lesquelles les migrants devaient passer. Le tout est parfaitement conservé et les explications sont claires. Il reste des bagages abandonnés de l'époque, des jeux d'enfants, des exemples de tests passés, etc.
L'impression qui se dégage de ces murs est très étrange. Au final, la grande majorité des nouveaux arrivants étaient acceptés dans le pays. Evidemment, certains, malades, étaient renvoyés dans leur pays d'origine, mais beaucoup étaient soignés pendant de longues périodes sur l'île avant de débarquer.
J'ai surtout retenu certaines anecdotes concernant des employés du centre qui aidaient les migrants à passer toutes les étapes. Certains leur prêtaient la somme nécessaire à avoir sur soi pour être acceptés et la récupéraient ensuite. Des interprètes leur demandaient dans leur langue d'origine de réciter un passage de la Bible qu'ils connaissaient par coeur pour faire croire qu'ils savaient lire (les personnes qui faisaient passer les tests ne parlaient souvent qu'anglais), etc.
Statue d'Annie Moore, première migrante à être passée par Ellis Island
Le centre d'Ellis Island a fermé en 1954, après avoir vu passer environ 12 millions d'immigrants. Le musée a ouvert en 1990.